Top 10 des cépages les plus plantés en France

10/ Le Sauvignon blanc

Cépage blanc français, le Sauvignon Blanc est notamment planté dans le Bordelais et dans la vallée de la Loire, mais on le retrouve aussi en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis, en Amérique du Sud et en Afrique du Sud. Il donne des vins blancs secs ou doux selon les techniques de vinification utilisées. C’est avec ce cépage (assemblé au Sémillon, l’autre grand cépage blanc du Bordelais) qu’on fabrique le Sauternes, fameux vin très sucré fabriqué au sud de Bordeaux.

9/ Le Pinot noir

Star de la Bourgogne et de la Champagne, le Pinot Noir se plaît dans les climats frais et tempérés. Il donne des vins légers aux arômes de fruits rouges (fraises, framboises, cerises) et il se boit en général tant qu’il est jeune, sauf dans le cas des grands crus aptes à vieillir (Côte de Beaune, Côte de Nuits). Le vin le plus cher au monde est l’un de ces grands crus de Bourgogne : il vient de l’appellation Romanée-Conti.
On utilise aussi le Pinot Noir pour l’élaboration du Champagne en assemblage avec le Meunier (un autre cépage noir) et le Chardonnay. Pour que le Champagne garde sa couleur jaune pâle, on élimine rapidement les peaux des raisins lors de la vinification, car ce sont elles qui colorent le vin.

8/ Le Carignan noir

D’origine espagnole, on retrouve du Carignan noir dans le Languedoc-Roussillon, dans les Côtes du Rhône et en Provence. C’est un cépage qui se plaît très bien dans le climat méditerranéen et qui va donner, en général, des vins rouges puissants aux arômes de poivre, de cerise, de mûre ou encore de framboise. On l’utilise aussi pour faire du rosé, notamment en Provence où on peut l’assembler par exemple avec du cinsault et du grenache.

7/ Le Cabernet franc

Planté dans le Val de Loire (par exemple à Chinon et Saint-Nicolas-de-Bourgueil), on le retrouve aussi dans le Bordelais où il est en général assemblé avec le merlot et le cabernet sauvignon. C’est un cépage qui va donner des vins fins, avec des arômes de fruits rouges et d’épices. En Val de Loire, il donne aussi des rosés fruités et légèrement sucrés, comme les célèbres Cabernet d’Anjou.

6/ Le Cabernet sauvignon

Cépage noir répandu dans le Bordelais, le Cabernet Sauvignon est d’origine française et apprécie les climats tempérés et chauds. Il se plaît particulièrement dans le Médoc (Pauillac, Margaux…) et dans le vignoble des Graves (Pessac-Léognan) où il permet de fabriquer des vins de très grande qualité.
On le retrouve également en Australie, aux États-Unis (Napa Valley), en Amérique du Sud (Chili, Argentine) et en Afrique du Sud puisque le climat y est adapté.

Ce cépage est apprécié parce qu’il convient bien à l’élaboration de vins de garde grâce à ses caractéristiques : beaucoup de tanins et d’acidité avec des arômes de fruits intenses. Il est souvent élevé en fût de chêne (ça assouplit les tanins et amène des arômes boisé) et il est traditionnellement assemblé avec du Merlot dans le Bordelais.

5/ Le Chardonnay

C’est probablement le plus connu des cépages blancs ! Le Chardonnay se plaît dans tous les climats (frais, tempérés, chauds), ce qui lui vaut d’être largement planté dans le monde. On retrouve notamment ce cépage dans les vins de Bourgogne blancs (Chablis, Côte d’Or, Mâcon, Pouilly-Fuissé…). Ce cépage n’est pas très aromatique à la base, les styles de vins peuvent donc beaucoup varier en fonction des terroirs (types de sols, climats, topographie…) et des techniques de fabrication (contact avec du chêne par exemple).

• Climats frais : arômes de fruits verts, d’agrumes, notes végétales.

• Climats tempérés : arômes de pêche, d’agrumes, de melon.

• Climats chauds : arômes de fruits tropicaux (banane, ananas, pêche…).

• Contact avec le chêne : apporte des arômes de pain grillé, de vanille et de noix de coco.

4/ La Syrah (Shiraz)

Ce cépage noir est originaire de France, mais on le retrouve aussi beaucoup en Australie où on l’appelle Shiraz. Préférant les climats tempérés et chauds, la Syrah donne des vins très colorés aux arômes de fruits noirs (mûre), d’épices (réglisse, poivre noir) et même de chocolat noir. En France, on retrouve la Syrah dans les Côtes du Rhône (Côte Rotie, Hermitage, Crozes-Hermitage…), souvent assemblé avec du Grenache et des cépages moins connus (Cinsault, Mourvèdre).

3/ Le Grenache

D’origine espagnole où on l’appelle Garnacha, ce cépage noir est aussi largement cultivé dans le sud de la France pour la fabrication du rosé et dans les Côtes du Rhône où on l’assemble avec la Syrah. Il apprécie les climats chauds et secs et donne des vins riches en alcool et suaves. En Espagne, il est très utilisé également pour la fabrication de rosé.

2/ L’Ugni Blanc (Trebbiano toscano)

Originaire d’Italie où on l’appelle Trebbiano, ce cépage connu sous le nom d’Ugni Blanc est aussi planté dans le sud de la France (Provence, Langudoc, Corse). Il donne des vins blancs secs et très acides : on appelle ça un vin « nerveux ». On l’utilise aussi pour la fabrication du Cognac et de l’Armagnac.

1/ Le Merlot

Le Merlot représente 14% du vignoble français à lui tout seul !

Il s’agit de l’autre cépage noir phare du bordelais, qui est plutôt cultivé sur la rive droite de Bordeaux (Saint-Émilion, Pomerol). Il apprécie les climats chauds et est d’ailleurs cultivé dans les mêmes régions du monde que le Cabernet Sauvignon (ces deux cépages font la paire).
Ses arômes de fruits noirs (mûre, prune noire, cerise noire), et ses tanins délicats en font un cépage très apprécié et souvent associé au Cabernet Sauvignon pour l’élaboration des vins bordelais de qualité. Le Merlot donne des vins qui ont « du corps » c’est-à-dire un taux d’alcool assez élevé.

Et voilà, vous savez maintenant quels sont les 10 cépages les plus plantés en France !

Pour aller plus loin, vous pouvez consulter notre article sur les régions viticoles françaises et leurs principales caractéristiques ou encore le lexique du vocabulaire du vin.

À bientôt,

Anne-Laure